Rej Manaj, “mbreti i golit” i kuqezinjve: Nga zhgënjimi me Serbinë te goli historik në Beograd
Rej Manaj e ka nisur në mënyrën më të mirë të mundshme këtë cikël eliminator të Kupës së Botës, duke u shndërruar në liderin e ri të sulmit kuqezi. Sulmuesi 28-vjeçar, i cilësuar si një nga talentet më të mëdha që ka pasur ndonjëherë kombëtarja shqiptare, është bërë pika e referimit për trajnerin Silvinjo dhe shokët e skuadrës.
Manaj ka shënuar tri herë deri më tani, duke qenë pothuajse gjithmonë titullar. Pas humbjes 0-2 në “Wembley” ndaj Anglisë, ylli i formuar te Interi reagoi fuqishëm, duke realizuar dy gola në “Arenën Air Albania” ndaj Andorrës më 24 mars. Me dy goditje të sakta në minutat 19 dhe 29, ai i dha fitoren Shqipërisë, i ndihmuar edhe nga klasi i Armando Brojës.
Megjithatë, në 7 qershor, po në “Arenë”, Manaj përjetoi një nga momentet më të vështira me fanellën kuqezi: në minutën shtesë të pjesës së parë humbi penalltinë ndaj Serbisë, që mund t’i kishte dhënë Shqipërisë një fitore historike. “Që nga ajo kohë pata një barrë të madhe mbi supe,” ka rrëfyer ai pas ndeshjes së kthimit në Beograd.
Por Manaj nuk u dorëzua. Ai vazhdoi me vendosmëri dhe në Letoni dha kontribut të rëndësishëm në golin e avantazhit të përkohshëm të kuqezinjve, ndonëse ndeshja përfundoi në barazim. Kulmi i formës së tij mbërriti në Serbi, ku realizoi golin që do të mbetet në histori — për fitoren e parë të Shqipërisë në fushën e këtij rivali, për fitoren e parë jashtë fushe dhe për golin e parë kuqezi në tokë serbe.
Me këtë performancë, Rej Manaj e ka vulosur statusin e tij si “mbreti i golit” në këtë cikël eliminator, duke rikthyer besimin dhe entuziazmin në kampin kuqezi.
